Ammiraglio tedesco. Gli fu affidato, nel 1935, il comando della flotta di
sommergibili, che egli organizzò guidandola contro la flotta inglese. Fu
l'ideatore della guerra sottomarina di "profondità"; nel 1943 assunse il
comando supremo della marina militare tedesca, in sostituzione dell'ammiraglio
E. Raeder. Fu designato da Hitler come suo successore, e per questo fu lui a
dover firmare la resa agli Alleati. Allo scioglimento del suo governo, il 23
maggio 1945, fu arrestato e condannato dal tribunale di Norimberga (1°
ottobre 1946) a 10 anni di carcere (Berlino 1891 - Amburgo 1980).