Isola (38 kmq; 21.138 ab.) dell'Oceano Indiano, situata presso la costa
meridionale della penisola di Kathiawar. Appartiene politicamente all'Unione
Indiana, di cui è entrata a far parte nel 1962 dopo essere stata
amministrata per secoli come colonia portoghese. ● St. - Tra i primi
avamposti portoghesi in Asia, nel febbraio 1509 fu centro di un duro scontro tra
la flotta portoghese, comandata da Francesco de Almeida, e quella egiziana,
inviata dal sultano Quansuh al-Ghuri, che vedeva compromesse dalla presenza
portoghese le cospicue rendite che traeva dal commercio di transito. La comparsa
delle navi portoghesi nei mari orientali aveva infatti avuto come immediata
conseguenza la creazione di una flotta egiziana che tentò di aprire
nuovamente all'Egitto la via delle Indie, ma che fu completamente distrutta a
D. Alfonso de Albuquerque, nominato governatore dei domini portoghesi in
India, seppe sfruttare la vittoria ottenuta a
D. e per consolidare la
posizione portoghese progettò di creare delle piazzaforti in punti
strategici, tra cui
D. Nel 1535 Cunha, nuovo governatore, riuscì a
stipulare un trattato che gli consentiva di erigere un forte portoghese a
D. Due anni dopo, il sultano rimaneva ucciso nel corso di uno scontro
armato e, sotto il suo successore, la posizione dei Portoghesi si fece
più critica, nonostante avessero occupato, oltre al forte, anche la
città che fu cinta d'assedio e conquistata dai Gujarati con cui fu
conclusa la pace nel 1539. Nei decenni successivi i Portoghesi consolidarono la
loro posizione a
D. e avanzarono sino a Daman. Ciò rese assoluto
il loro dominio sui porti del golfo di Cambay e sul redditizio commercio delle
spezie e dell'oppio. Pur perdendo successivamente la loro posizione di
preminenza a vantaggio di Inglesi e Olandesi, essi riuscirono a conservare
D., nonostante i tentativi olandesi di impadronirsene. Rimase pertanto un
possedimento portoghese sino a quando non ne fu rivendicata la sovranità
dall'India divenuta indipendente nel 1947. Le trattative per la cessione del
territorio di
D. si protrassero per vari anni e solo nel marzo 1962 l'ex
possedimento portoghese poté entrare a far parte dell'Unione Indiana.