Operazione di taglio, totale o parziale, di un
bosco. ║ Progressiva distruzione da parte dell'uomo di boschi e foreste,
espressione di un tipo di economia distruttiva delle risorse biologiche. ●
Ecol. - Il
d., finalizzato alla trasformazione dei boschi in altre
qualità di coltura (seminativi, pascoli, ecc.) e per l'approvvigionamento
di legname, è stato ampiamente praticato in Europa fino ai primi decenni
del XX sec. Attualmente, nei Paesi sviluppati, si è pressoché
arrestato o attuato con fini e modalità che favoriscano un rinnovamento
del bosco interessato dalle attività di
d. La natura distruttiva
di questa pratica è purtroppo evidente rispetto alle foreste ancora
intatte o solo marginalmente intaccate, fino alla metà del XX sec., quali
quelle dell'Amazzonia, dell'America centrale, dell'Africa occidentale o del
Sud-Est asiatico. Il
d. della fascia tropicale, sollecitato dalla grande
richiesta di terreni coltivabili e di legname legata all'aumento demografico
delle popolazioni locali, finisce col rispondere in primo luogo alle domande
commerciali e di consumo provenienti dai Paesi industrializzati e sviluppati:
caffè, cacao, banane, tè, ananas, sono prodotti in colture
industriali che necessitano di grandi estensioni di terreno, quasi sempre
ottenute per mezzo di
d. Anche il commercio del legname pregiato, che ha
grande mercato nel Nord del pianeta, fomenta le pratiche distruttrici delle
foreste. Le conseguenze ecologiche dei
d. passati e presenti sono
gravissime. Sul piano idrogeologico il
d. provoca un aumento vertiginoso
del deflusso superficiale delle acque, non più ridotto dal manto arboreo
né assorbito dalla lettiera del soprassuolo boschivo. La diminuita
permeabilità del terreno e il mancato assorbimento dell'afflusso
meteorico comportano un'accresciuta attività erosiva (con conseguenti
smottamenti, frane, sfaldamento delle pendici montane e i gravi danni ai fondi
vallivi) nonché il verificarsi di piene fluviali più frequenti e
consistenti. Sul piano climatico, la riduzione del manto boschivo complessivo
del pianeta ha un'azione diretta sul naturale compiersi del ciclo dell'acqua e
sui fenomeni di evaporazione e ricaduta.