Mineral. - Roccia silicea sedimentaria di origine
organica, costituita primariamente da gusci di diatomee. La
d. è
porosa, leggera, di scarsa coerenza e, nella varietà marina, può
derivare in percentuale anche da radiolari, foraminiferi, ecc. La sua
caratteristica porosità ne permette l'impiego come materiale inerte nella
produzione di dinamite o come filtrante. La durezza e la presenza di elementi
silicei di piccole dimensioni ne fanno invece un buon abrasivo.