Antropologo e storico delle religioni italiano.
Docente di Storia delle religioni all'Istituto Orientale di Napoli, ha svolto
studi di psicologia religiosa (
La visione magica del mondo, 1954;
Cristo in tuta, 1954) e a proposito degli apocrifi del Nuovo Testamento
(
Evangelo arabo dell'infanzia, 1963;
Le parole segrete di
Gesù, 1964;
Il protovangelo di Giacomo, 1966). Nel suo campo
di interesse entrarono anche le relazioni tra misticismo ebraico medioevale e
ascetismo cristiano-orientale (
Magia e Cabbala nell'ebraismo medioevale,
1964), la religiosità popolare (
Gli aspetti magico-religiosi di una
cultura subalterna italiana, 1976). È stato il direttore
dell'
Enciclopedia delle Religioni e collaboratore del quotidiano "La
Repubblica" (Napoli 1926 - Roma 1997).