(o
idrògeno pesante). Chim. - Isotopo
dell'idrogeno il cui peso atomico risulta circa il doppio rispetto a quello
dell'atomo del comune idrogeno. Si rappresenta con il simbolo
D o
2H. L'idrogeno e il
d. differiscono soltanto dal punto
di vista della composizione del nucleo: il primo ha il nucleo costituito solo da
un protone, mentre il nucleo del secondo è formato da un protone e un
neutrone. Il
d. fu scoperto nel 1931 attraverso l'analisi spettroscopica
da Urey, Brickwedde e Murphy, che aprirono la via a più ampie e
approfondite ricerche di fisica nucleare, nonché all'impiego del nuovo
elemento nelle indagini chimiche e biologiche. L'ossido di
d., o
acqua
pesante, è efficacemente usato quale moderatore di neutroni, in
quanto li assorbe poco e li rallenta, e nei composti organici sintetizzati a
scopo di studio.