Bot. - Famiglia di alghe verdi dell'ordine delle
coniugali. Comprende diversi generi (tra i quali
Desmidium, Cosmarium,
Staurastrum) e più di 2.000 specie. Microscopiche, unicellulari,
vivono quasi esclusivamente in acque dolci, isolate o, più raramente, in
colonie filamentose. La cellula è divisa in due parti, unite da un istmo
mediano e la riproduzione può avvenire, oltre che per via sessuale, anche
attraverso la separazione delle due sezioni cellulari.