Ramo della storia delle religioni che si occupa
delle credenze intorno a spiriti e dèmoni. ● Encicl. - La
d.
comprende anche le ricerche condotte sui dèmoni, dal Medioevo ad oggi,
sia da parte cristiana, per proteggere la purezza della fede e delle anime, sia
da parte di esoteristi esterni a religioni ufficiali e organizzate. Mentre la
Chiesa ha approfondito le conoscenze in questo ramo unicamente come arma contro
il satanismo e contro i dèmoni in generale, la
d. vera e propria,
in quanto attività esoterica, ancorché sempre latente
dall'antichità all'era moderna, ha conosciuto un significativo sviluppo a
partire dal XIX sec., forse anche come reazione alla crisi dell'Illuminismo.