L'arte di guidare il popolo. ● Encicl. - Il
termine ebbe in origine, presso gli antichi Greci, un significato positivo. In
epoche successive, già presso i Greci stessi, esso passò ad
indicare la capacità di servirsi delle masse popolari per conquistare e
mantenere il potere con mezzi solo apparentemente democratici, una pratica
politica tendente ad ottenere il consenso delle grandi masse, sfruttandone le
aspirazioni economiche e sociali. Con tale significato, il termine fu usato
già da Platone e Aristotele, che definirono la
d. forma corrotta,
falsa e simulata della democrazia, governo dispotico e antidemocratico delle
classi inferiori. ║ Per estens. - Il regime politico che si regge su tale
metodo di governo; abuso di potere da parte del popolo. ║ Fig. - Tentativo
di sfruttare qualsiasi mezzo per accattivarsi il popolo, per ottenerne
l'approvazione e il sostegno.