Filologo e glottologo tedesco. Docente di
Glottologia indoeuropea e Sanscrito presso l'università di Jena, moderato
assertore dei principi della scuola neogrammatica, fu l'iniziatore degli studi
di sintassi comparata delle lingue indoeruropee, da lui esposti in opere di
valore:
Ricerche di sintassi (1871-88) e
Sintassi comparata delle
lingue indogermaniche (1893-1900). Si dedicò anche allo studio
storico della sintassi tedesca e ai problemi di metodo dell'indagine
linguistica, che trattò nelle opere teoriche
Introduzione allo studio
del linguaggio (1880) e
Problemi fondamentali dell'indagine
linguistica (1901) (Rügen 1842 - Jena 1922).