Dinosauro carnivoro di medie dimensioni caratteristico del Cretaceo inferiore.
Questo feroce predatore era lungo circa 3 m, raggiungeva un'altezza di 1,8 m
e pesava fino a 80 kg.
Le tre dita degli arti anteriori erano armate con artigli ricurvi; il secondo dito
degli arti posteriori, tenuto rialzato dal suolo e piegato indietro durante la corsa,
era munito di uno straordinario artiglio ricurvo della lunghezza di 13 cm,
usato per aprire il tessuto epidermico delle vittime e infliggere ferite profonde.
Il
D. era un corridore agile e veloce; in fase d'attacco si lanciava contro la preda mantenendo
il corpo orizzontale e la coda rigidamente tesa all'indietro per bilanciarsi.
Probabilmente cacciava in gruppo e ciò gli permetteva di abbattere prede anche molto più grandi
di lui. Le fauci del capo, relativamente grande, erano provviste di denti sviluppati e fitti.
Sono stati rinvenuti scheletri fossili ben conservati di
D. nei terreni
argillosi del Montana (America del Nord). È strettamente imparentato con Velociraptor.
Modello tridimensionale di Deinonychus