Pittore francese. Figlio di
Edme, famoso
pittore di vedute, e padre di
Karl, anche lui pittore, attivo soprattutto
in Normandia e nella foresta di Fontainebleau. Fu discepolo di P. Delaroche e
viaggiò a lungo in Italia. Allievo della scuola di Barbizon, strinse
amicizia con Corot e fu uno dei primi sostenitori dell'Impressionismo.
Esordì come illustratore, ma in seguito si dedicò quasi
esclusivamente al paesaggio. Appassionato della pittura all'aperto, si
costruì una barca (
Le Bottin) per dipingere i suoi paesaggi
fluviali, come
Le vie dell'Oise (Museo di Bordeaux). Grazie a questo
dipinto, che ebbe grande successo al Salon del 1858, fu il primo, fra i pittori
della scuola di Barbizon, a diventare famoso e a ricevere incarichi ufficiali.
Negli ultimi anni della sua vita dipinse soprattutto in Olanda (Parigi
1817-1878).