Repubblica (50.300 kmq; 2.119.000 ab.) autonoma
della Russia, posta al confine con la Georgia e
l'Azerbaigian. Capoluogo: Mahačkala. ● Geogr. - Il territorio,
prevalentemente montuoso, si estende tra la catena del Grande Caucaso a Sud e i
fiumi Kuma e Samur a Nord, e si affaccia a Est sul Mar Caspio. Nella regione
settentrionale scorrono numerosi fiumi, tra cui il
Terek e il Sulak. ● Econ. - L'economia si basa soprattutto
sull'allevamento (bovino e ovino), sull'agricoltura (frutta, cereali, vite),
sulla pesca e sullo sfruttamento del sottosuolo e forestale. L'industria
è attiva nel settore alimentare, meccanico, petrolchimico e tessile.
● St. - Possedimento romano, persiano (IV sec.) e arabo (secc. VII-VIII),
il
D. fu sempre territorio molto ambito per la sua posizione strategica.
In seguito fu suddiviso in principati musulmani, cristiani o ebraici; alla
dominazione tartara (secc. XIII e XIV) seguì quella turca (XVI sec.).
Occupato dai Russi all'inizio dell'Ottocento, il
D. fu definitivamente
incluso nell'Impero russo nel 1865, nonostante le resistenze di qualche principe
locale. Nel 1921 fu costituito in Repubblica autonoma all'interno
dell'URSS.