Scienziato tedesco naturalizzato statunitense. Appassionato
assistente di H. Oberth, poté condurre le sue ricerche nella Germania
nazista, che finanziò e gli affidò la base di Peenemùnde,
sul Mar Baltico, da dove partivano i famosi V2 che andavano a bombardare Londra
e Anversa. Dopo la guerra si recò a lavorare negli Stati Uniti, dove
poté finalmente dedicarsi alla costruzione di razzi per l'areonautica.
Cittadino americano dal 1950, ha collaborato ai programmi spaziali della NASA.
Nel 1952 ha pubblicato un volume intitolato
The Mars Project (Progetto
Marte) contenente il suo programma di esplorazione marziale. A lui si deve la
conquista della Luna realizzata da un equipaggio USA nel 1969 (Wirsitz 1912 -
Washington 1977).