Biella.

Città del Piemonte, capoluogo di provincia, a 430 m s/m., alla destra del torrente Cervo. Già appartenente alla provincia di Vercelli, in seguito alla legge n. 142 sull'ordinamento delle autonomie locali, nel 1991 B. è stata designata capoluogo della provincia omonima. 47.433 ab. CAP 13051. • Econ. - Sede di importanti industrie tessili sviluppatesi fin dall'inizio del secolo, è oggi uno dei centri di produzione e lavorazione della lana più attivi e importanti d'Europa. Sono presenti anche industrie conciarie, meccaniche, siderurgiche, alimentari, dell'abbigliamento, del legno, delle materie plastiche. • St. - Centro celtizzato dei Victimuli, l'antica Bugella è ricordata per la prima volta nell'826 come feudo del conte Bosone. Passò ai vescovi di Vercelli dall'882 al 1245, anno in cui il vescovo Ugone da Sessa investì il comune di tutto il territorio, concedendogli statuti autonomi. Occupata alternativamente da Francesi e Spagnoli nel XVI sec., con la pace di Cateau-Cambrésis (1559) tornò stabilmente ai Savoia, sotto ai quali prosperò: nel 1622 Carlo Emanuele I la elevò a capoluogo di provincia. Saccheggiata dagli Spagnoli nel 1647, iniziò a decadere; dal 1704 al 1706 fu occupata dai Francesi durante la guerra di Successione spagnola. Seguì poi la sorte del Piemonte sabaudo. • Arte - La città è distinta in due nuclei: la città bassa (B. Piano), più antica e la città alta (B. Piazzo), di fondazione più recente. B. Piano conserva il battistero preromanico a pianta centrale con quattro absidi; il campanile romanico appartenente alla chiesa di S. Stefano, demolita nel XIX sec.; il duomo di S. Stefano Nuovo, di struttura gotica, iniziato nel 1402 e ristrutturato tra la fine del Settecento e gli inizi dell'Ottocento; la chiesa di S. Sebastiano, rinascimentale, nella quale vi sono dipinti di G. Ferrari, G. Giovenone, B. Lanino. La città alta ha mantenuto l'impronta di signorile centro quattrocentesco con bei palazzi rinascimentali. Al territorio del comune appartiene il santuario di Oropa, del XIII sec.
Biella: il duomo