Psicologo statunitense di origine austriaca. Professore di
Psicologia dell'educazione, fu rinchiuso per un anno, nel 1938, nei campi di
concentramento nazisti di Dachau e di Buchenwald (esperienza che descrisse in
Il prezzo della vita). Emigrato nel 1944 negli Stati Uniti, assunse la
direzione della scuola ortogenica Sonia Shankman, dove cominciò ad
applicare le sue teorie sulla rieducazione dei bambini affettivamente
disturbati. Fondamento del suo metodo è quello di dare al bambino un
ambiente in cui trovi solo comodità e libertà. In questo ambito,
però, un'équipe d'esperti, formata su principi delle teorie di
B., deve avvicinarsi al bambino con un approccio allo stesso tempo
psicoanalitico, pedagogico e clinico e con un atteggiamento fortemente
antipsichiatrico. Le teorie di
B. (autore anche dei
Figli del
sogno, che tratta di un'esperienza pedagogica in un kibbuz, di
Dialoghi
con le madri e dello studio antropologico
Le ferite simboliche) sono
racchiuse in tre libri fondamentali,
L'amore non basta,
La fortezza
vuota ed
Evasi della vita, nei quali sono descritte le varie fasi
della cura, presso l'istituto Sonia Shankam, dei disturbi affettivi di quattro
bambini. Nel 1976 ha pubblicato
Il mondo incantato, contributo
psicanalitico sul mondo delle favole, e nel 1987
Un genitore quasi
perfetto.
B. è morto suicida (Vienna 1903 - Silverspring,
Maryland 1990).