Fertile distesa argillosa del Kazakistan, situata a
occidente del lago Balchas, a Nord del fiume Cu, e larga 10.000 km. Numerose
sorgenti permettono il pascolo nei mesi primaverili, praticato da pastori
Chirgisi, che d'estate si spostano verso l'orlo montagnoso. Il manto forestale
è scarno, formato da pioppi e salici, e viene spesso impoverito dalle
locuste. La zona è conosciuta anche come
Grande steppa della
fame.