Attrice statunitense. Figlia di un ventriloquo e di una modella, crebbe nell'ambiente
dello spettacolo, debuttando in radio a sei anni nel corso della trasmissione tenuta
dal padre. Compiuti gli studi presso la prestigiosa scuola per ragazze Westlake di
Los Angeles, proseguì la sua formazione alla Cathedral School di Washington D.C. e alla
Montesanto School, in Svizzera. Intrapresi gli studi universitari di Storia dell'arte,
che non avrebbe mai portato a termine, coltivò nel contempo la sua passione per la
fotografia, cimentandosi anche come modella per l'agenzia Ford. Segnalatasi per la
sua bellezza glaciale, esordì nel cinema grazie al regista Sidney Lumet che la diresse
ne
Il gruppo e le sue passioni del 1966, anno in cui la
B. interpretò anche
Quelli della "San Pablo" di Robert Wise. Ricercata da produzioni statunitensi
ed estere, negli anni seguenti recitò in
Vivere per vivere (1967) di Claude Lelouch,
Il giorno in cui i pesci uscirono dal mare (1967) di Michael Cacoyannis,
Gioco perverso (1968) di Guy Green,
Soldato blu (1970) di Ralph
Nelson,
L'impossibilità di essere normale (1970) di Richard Rush,
L'ultimo avventuriero (1970) di Lewis Gilbert,
Appuntamento con una ragazza
che si sente sola (1971) di Herbert Ross,
Conoscenza carnale (1971) di
Mike Nichols,
Il giorno dei lunghi fucili (1971) di Don Medford,
Niente
può essere lasciato al caso (1974) di Aram Avakian,
Stringi i denti e
vai! (1975) di Richard Brooks,
Il vento e il leone (1975) di John Milius,
La fine del mondo nel nostro solito letto in una notte piena di pioggia (1977)
di Lina Wertmuller,
Il principio del dominio: la vita in gioco (1977) di Stanley Kramer,
E ora: punto e a capo (1979) di Alan Pakula. Parallelamente all'impegno cinematografico,
portò avanti la sua passione per la fotografia, collaborando con le riviste "Life",
"Playboy" ed "Esquire". Diventò inoltre la prima donna a condurre come ospite il celebre
show televisivo Saturday Night Live. Unitasi in matrimonio con il regista Louis Malle
(1980), proseguì la sua carriera cinematografica (
Ricche e famose, 1981, di George Cukor;
Gandhi, 1982, di Richard Attenborough;
Scherzare col fuoco, 1985, di Burt
Reynolds;
Casa d'appuntamento di Mayflower Madame, 1987, di Lou Antonio), debuttando
nel frattempo a Broadway (1985) nella commedia nera di David Rabe
Hurlyburly
e ottenendo dal 1988 la parte da protagonista nella serie televisiva
Murphy Brown,
la cui interpretazione le valse cinque Emmy e due Golden Globe. Allontanatasi dal
mondo dello spettacolo in seguito alla grave malattia del marito, dopo la sua
scomparsa (1995) tornò a lavorare sia in televisione, recitando il solito ruolo nella serie
Murphy Brown, sia nel cinema, dove mostrò una predilezione per le commedie leggere.
Nel 2000 recitò in
Miss detective di Donald Petrie, cui fecero seguito
Tutta
colpa dell'amore (2002) di Andy Tennant,
Matrimonio impossibile (2003) di Andrew
Fleming,
Una hostess tra le nuvole (2003) di Bruno Barreto. Dal 2005 fu tra gli
interpreti della serie televisiva
Boston Legal (n. Beverly Hills, California 1946).