Fisiologo e tecnologo statunitense di origine scozzese. Inizialmente professore
in una scuola per la rieducazione dei sordomuti, nel 1873 ottenne la cattedra di
Fisiologia vocale all'università di Boston. Ritenuto l'inventore del
telefono elettrico in concorrenza con l'italiano Meucci, impiantò la
prima vera linea telefonica a Brandford: l'11 marzo 1876 poté inviare il
primo messaggio. Disponendo di maggiori capitali,
B. impose il proprio
apparecchio e diede origine all'industria delle telecomunicazioni che
diventò una delle maggiori degli Stati Uniti. A lui si devono il telefono
e la bilancia d'induzione (Edimburgo 1847 - Baddeck, Canada 1922).