(detto
Count). Pianista e direttore d'orchestra di jazz statunitense.
Compiuti gli studi musicali, esordì negli ambienti jazzistici di New York
negli anni Venti. Trasferitosi a Kansas City entrò a far parte in un
primo momento dell'orchestra di Walter Page (1928) per poi unirsi al gruppo di
Bennie Moten (1935). Alla morte di questi, creò una formazione propria
comprendente i solisti Lester Young (tenor-sassofonista), Buck Clayton
(trombettista), Walter Page (contrabbassista), Jo Jones (batterista).
L'orchestra riscosse un notevole successo a Chicago e realizzò alcune
famose incisioni per la Decca nel 1937. Negli anni Quaranta l'organico della
formazione venne rinnovato e tra i suoi membri vennero inclusi i sassofonisti
Don Byas, Illinois Jacques e Paul Gonsalves, il trombonista J.J. Johnson. Dopo
un breve periodo trascorso a suonare nel sestetto formato dal trombettista
Clarck Terry, dal sassofonista Wardell Gray, dal clarinettista Buddy De Franco,
B. fondò una nuova orchestra che si impose all'attenzione del
pubblico e della critica per il suo modo inconfondibile di suonare. Tra i tratti
distintivi della formazione figuravano il repertorio, costituito prevalentemente
da pezzi di blues, l'utilizzo della tecnica del
riff, l'impiego della
tecnica della voce umana in stile
shout (Red Bank, New Jersey 1904 -
Miami, Florida 1984).