Estensione di ghiacci galleggianti dello spessore medio di 2 m circa, che si
forma nelle regioni polari per congelamento delle acque. La formazione di una
b. è dovuta al rapido congelamento dell'acqua marina che elimina i
sali in essa contenuti. Può presentarsi fratturata o caoticamente
ammassata, e subisce cambiamenti a seconda delle stagioni. La
b.
antartica, che può raggiungere anche 10 m di spessore, è la
più interessata da questi cambiamenti; le
b. artiche invece,
essendo chiuse fra continenti, risentono molto meno delle variazioni di
temperatura.