Armatore tedesco. Di grande intraprendenza, nel 1886 entrò nella
compagnia Hamburg-Amerika Linie e nel 1899 ne divenne direttore generale,
facendone la massima compagnia di navigazione del mondo. Consigliere di
Guglielmo II e vicino a sir A. Cassel, amico di Edoardo VII,
B.
mirò ad attuare un riavvicinamento anglo-tedesco che, però, si
rivelò impossibile a causa del rifiuto del Governo germanico di limitare
i suoi armamenti navali. Nel 1918, poco prima di morire, rifiutò la
carica di cancelliere del suo Paese (Amburgo 1857-1918).