Compositore russo. Studiò con M. Glinka e con C. Kjui e costituì
insieme a M. Mussorgskij, N. Rimskij-Korsakov e A. Borodin il Gruppo dei Cinque,
nucleo della scuola nazionale russa. Si interessò allo studio del
folclore e pubblicò nel 1866 una raccolta di canti. Direttore dei
concerti della Società imperiale russa di musica (1867-69) e della
cappella imperiale (1883-1894), compose molte pagine di musica orchestrale tra
cui ricordiamo due sinfonie (1898 e 1908), i poemi sinfonici
Tamara
(1882) e
Russia (1884), le musiche di scena per
Re Lear (1858-61).
Tra i pezzi per pianoforte spicca la notissima fantasia
Islamey (1868)
(Nižnij Novgorod 1836 - Pietroburgo 1910).