Uomo politico tedesco. Già valente giornalista, divenne collaboratore di
Willy Brandt, quando questi era borgomastro di Berlino Ovest. Nel 1969 fu
nominato segretario di Stato, e in tale ufficio negoziò abilmente la
Ostpolitik, culminata nella firma del patto di non aggressione tra la
Germania Occidentale e l'Unione Sovietica (1970), seguito di lì a un anno
da un accordo su Berlino e, nel 1972, da un "trattato fondamentale" tra le due
Germanie. Per lui venne creato appositamente un ministero senza portafoglio per
affari speciali (politica estera); lo tenne fino al maggio 1974, data delle
dimissioni di Brandt, cui era politicamente legato (n. Treffurt, Turingia
1922).