Genere di batteri comprendente venticinque specie, delle
quali solo una patogena per l'uomo (
B. anthracis). Comprende specie
aerobie o anaerobie, a forma di bastoncino lungo qualche micron, in genere
saprofite, ubiquitarie e cosmopolite. Alcune di esse hanno grande importanza dal
punto di vista industriale, ad esempio per le fermentazioni, per la macerazione
delle piante tessili, per la sintesi biologica della vitamina B
2,
ecc.