GIOVANNI XXIII
(Angelo Giuseppe Roncalli, Sotto il Monte 1881 - Roma 1963). Religioso italiano, papa (1958-1963). Vescovo (1925), poi patriarca di Venezia e cardinale (1953), ascese al soglio pontificio il 28 ottobre 1958, al termine di un conclave breve. Considerato un papa di transizione, dopo solo tre mesi di pontificato (gennaio 1959) annunciò invece la convocazione del concilio Vaticano II destinato a innovare profondamente la vita della Chiesa. Impersonò, agli occhi dei fedeli ma anche dei non credenti, la figura del buon pastore: il suo papato pose al centro la promozione ecumenica in direzione dei "fratelli separati" delle altre fedi religiose e più in generale verso "tutti gli uomini di buona volontà". Nella vita interna della Chiesa vennero affermate la natura comunitaria, la dimensione collegiale dell'episcopato e l'apertura nei confronti del laicato. Fu inoltre una delle figure chiave nel processo di distensione internazionale (enciclica Pacem in terris), svolgendo un ruolo importante durante la crisi dei missili a Cuba (1962), fino alla clamorosa concessione di una udienza al genero di Chruscëv (1963). Riguardo alla vita politica italiana, dopo una prima fase (1958-1960) in cui proseguì il predominio dell'ala conservatrice della curia, il rinnovamento si avvertì anche sul quadro politico, favorendo l'avvio del centro-sinistra.